Lendlease mezcla vidrio con cemento para los cimientos de una torre en Nueva York

El director de construcción sustentable de la firma detalló por qué la abundancia de vidrio reciclado benefició a los cimientos del proyecto y cómo la construcción ambientalmente consciente tiene sentido económico.

Lendlease quería encontrar un nuevo ingrediente que ayudara a reducir la huella de carbono de su mezcla de cemento.

Los materiales de reemplazo del cemento Portland frecuentemente utilizan cemento de escoria y cenizas volantes, subproductos de la producción de acero y la generación de energía a partir de carbón, respectivamente, por lo que Lendlease buscó otra sustancia en abundancia: el vidrio reciclado.

"Sabemos que hay mucho vidrio disponible porque, desafortunadamente, Estados Unidos no es muy bueno en reciclar vidrio a través del reciclaje municipal", dijo Amanda Kaminsky, directora de construcción sustentable para la cartera de Lendlease en América.

Para su proyecto 1 Java Street en Brooklyn, Nueva York, un desarrollo residencial de 834 unidades que comenzó a construirse en abril, Lendlease reemplazó el 40% del cemento Portland de los cimientos con puzolana de vidrio esmerilado.

El material no sólo reduce el carbono incorporado en el hormigón, sino que también utiliza residuos de programas municipales de reciclaje de vidrio, que no siempre tienen un mercado final, según Lendlease. Además, el producto de vidrio esmerilado es menos permeable que el cemento elaborado con mezclas de escoria o cenizas volantes, afirma la empresa.

Cuando esté terminado, Lendlease afirma que 1 Java Street será completamente eléctrico y se convertirá en el edificio residencial geotérmico más grande del estado de Nueva York.

Aquí, Kaminsky habla con Construction Dive sobre el proyecto 1 Java Street y los esfuerzos para hacer que los proyectos sean más sostenibles en el futuro.

Lo siguiente ha sido editado para mayor brevedad y claridad.

AMANDA KAMINSKY: Creo que es necesario asegurarse de colaborar con el proveedor, el ingeniero estructural y el subcontratista desde el principio para garantizar la aceptación de todos los involucrados. Además, probar [el concreto] antes de decidir las mezclas finales.

Es sólo una cuestión de elegir cuidadosamente a sus socios y pensar en cómo será el mercado dentro de cinco años, siete años después, diez años después. ¿Hay medidas que podamos tomar ahora mismo para prepararnos a nosotros mismos y a la industria para eso?

Hay muchas más innovaciones en juego. Una de las razones por las que estamos enfocados en lo que estamos ahora es porque estos son materiales que están disponibles en este momento. Pero sí creo que habrá opciones que nos permitirán descarbonizarnos aún más y seremos más eficientes con los materiales que compramos.

Nosotros también tenemos mucho trabajo por delante en este momento, no pueden ser sólo los fabricantes los que trabajan en sus laboratorios y fábricas. Tenemos que ser muy colaborativos con ellos en este momento.

Bueno, porque hacer negocios como siempre es fácil, ¿verdad? Entonces, si no comunicamos lo que buscamos y colaboramos en función del desempeño que buscamos desde una perspectiva tradicional, es probable que el mercado se estanque. A veces nos quedamos sin materiales y, de repente, es una especie de reacción instintiva hacia ellos, pero luego hay una curva de aprendizaje. Cada material funciona un poco diferente.

Estamos tratando de ser proactivos en la preparación junto con todos nuestros socios. ¿Especificas todos estos materiales? ¿Cómo se desempeñan de manera diferente? ¿Afecta el horario? ¿Afecta el presupuesto? ¿Cómo es la cadena de suministro? Tienes que pasar por algunas iteraciones para optimizarlo por completo. No queremos que esto sea una emergencia. Estamos tratando de ser más proactivos y trabajar con algunos de estos materiales más nuevos lo antes posible.

También hay una urgencia general con respecto a lo que está sucediendo con el clima. Creemos que es de buen sentido empresarial que todos analicemos cómo podemos ser más eficientes y al mismo tiempo utilizar la menor cantidad de materiales nuevos posible. Pero entonces, cuando necesitamos utilizar materiales, ¿cómo podemos hacerlos de manera más eficiente con la menor cantidad de energía y el menor impacto posible?

Existe una inercia inherente al cambio en nuestra industria. Y a veces es por una buena razón: la gente simplemente está siendo muy cuidadosa y hay que tener mucho cuidado con las estructuras. Y da la casualidad de que muchos de nuestros materiales estructurales son los que tienen el mayor impacto de carbono, y ahí es donde queremos que se produzcan más cambios y evolución.

Entonces, hay una tensión ahí. Por eso tiene que ser algo incremental. Realmente estamos dando prioridad a trabajar con socios que tengan el equilibrio adecuado entre ser muy proactivos, pero súper inteligentes y cuidadosos en la forma en que realizamos estos cambios a lo largo del tiempo. Si no se tienen los socios adecuados, esa inercia puede ser un gran desafío, simplemente porque a la gente le gusta hacer lo que sabe.

Bueno, creo que hay datos realmente claros sobre el aumento de temperatura. Es muy fácil demostrarlo. Pero, francamente, incluso si la gente no cree en el cambio climático, hay muchas razones para realizar algunos de estos cambios.

Desde una perspectiva empresarial inteligente, creo que la diversificación de opciones siempre tiene sentido. Nunca tiene sentido estar en deuda con un solo proveedor o con un solo material. El otro desafío al que nos enfrentamos con algunas de nuestras opciones de hormigón con bajas emisiones de carbono o con opciones de hormigón más eficientes energéticamente es una cadena de suministro que no es nacional. Por eso dependemos mucho de los materiales que llegan del extranjero, de la posibilidad de que se queden atascados en el puerto o de que todo tarde un poco más.

Por lo tanto, es una buena idea diversificar esas opciones y observar qué tiene sentido y qué está funcionando bien. No vamos a cambiar simplemente a algo que sea más sostenible y que además no tenga el rendimiento razonable que estamos buscando.