Contribución destacada a la investigación y tecnología minera avanzada

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JAMES RICHARD MAYO20 de julio de 1934-6 de junio de 2023

El Dr. James (Jim) Richard May FTSE HonFAusIMM tuvo un impacto significativo y único en la industria minera australiana a través de su papel como director ejecutivo de la Asociación Australiana de Investigación de Industrias Minerales (AMIRA). La influencia de Jim en la industria, la comunidad investigadora y las carreras de muchos investigadores individuales fue profunda.

Jim creció en Adelaide y asistió a las escuelas primarias Magill y Adelaide High, y se matriculó en 1951. Los estudios académicos no fueron su prioridad a medida que avanzaba en la escuela secundaria; Había demasiadas aventuras por vivir mientras andaba en bicicleta por el vecindario y practicaba todos los deportes imaginables.

Su informe de su último año en Adelaide High School en 1951 mostró claramente que los aspectos más destacados de este año fueron ser capitán del primer equipo de hockey, jugar en el primer cricket 11 y ser sargento cadete, probablemente todo en detrimento de sus calificaciones. A pesar de estas distracciones, consiguió una plaza en la Universidad de Adelaida para estudiar en la facultad de ingeniería y en 1956 se graduó como ingeniero químico y metalúrgico.

Después de graduarse, Jim se mudó a Broken Hill para asumir un puesto como metalúrgico en Broken Hill South Mine. Cuando la naturaleza del puesto cambió, Jim buscó nuevas oportunidades y consiguió un puesto en la Comisión Australiana de Energía Atómica (AAEC) en Sydney. Trabajó con la AAEC durante 10 años hasta julio de 1968, convirtiéndose en jefe de la sección de ingeniería química y también como científico visitante en la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido durante 1963 y en el Laboratorio Nacional Oak Ridge en los EE. UU. durante 1964.

Cuando quedó claro que era poco probable que Australia se dedicara a la energía nuclear, Jim se mudó a Melbourne y se convirtió en el primer director ejecutivo de la incipiente Asociación Australiana de Investigación de Industrias Minerales (AMIRA) en 1968. Permaneció en este cargo hasta su jubilación en 1994.

Jim jugó un papel decisivo en el desarrollo de AMIRA como una organización única, orgullosamente australiana, pero con alcance internacional, que reunió a los mejores investigadores del mundo en geología, minería y procesamiento de minerales con patrocinadores de la industria. Este ejemplo especial de compromiso entre la industria y los investigadores no tuvo comparación con ningún otro tipo de organización, pasada o presente, en la escena australiana. La amplitud y complejidad de la investigación de AMIRA crecieron rápidamente a medida que la industria adoptó la investigación colaborativa y las instituciones de investigación comprendieron las oportunidades y beneficios de estar asociados con AMIRA. AMIRA se convirtió en el mecanismo preferido para la investigación de minerales en Australia y muchos otros países, y el liderazgo de Jim fue fundamental para este éxito.

Dr. James Richard May.

Después de jubilarse de AMIRA, la sabiduría, la orientación estratégica y el asesoramiento de Jim fueron ampliamente buscados, y formó parte de varias juntas y comités asesores de universidades, CSIRO y la industria. Estuvo particularmente involucrado con el JKMRC de la Universidad de Queensland y el Centro Ian Wark dentro de la Universidad de Australia del Sur y ambos centros involucraron regularmente a Jim en su planificación y buscaron su consejo cuando surgieron problemas. Sus doctorados honoris causa otorgados por la Universidad de Australia del Sur en 1993 y la Universidad de Queensland en 1994 reflejan sus importantes contribuciones a ambas universidades.

La oportunidad de unirse a un grupo del Instituto Australasiano de Minería y Metalurgia (AusIMM) que visitaba Mount Isa durante sus estudios terciarios fue el comienzo de una participación gratificante y de por vida con esa organización. Además de su participación en numerosos comités durante sus 71 años como miembro, Jim recibió la prestigiosa Medalla del Instituto en 1992 en reconocimiento a su destacada contribución al inicio y gestión de la investigación y tecnología minera a través de su papel como director ejecutivo de AMIRA y su participación en organizaciones de investigación en toda Australia. También fue nombrado miembro honorario en 2021.

Fuera de su vida laboral, Jim era un ávido deportista. Durante sus días universitarios jugó hockey para Australia del Sur y fue invitado a entrenar con el equipo australiano para los Juegos Olímpicos de 1956, pero se negó a completar sus estudios terciarios. Jugó al cricket hasta los 40 años con equipos de iglesias en Adelaide, Sydney y Melbourne y fue un jugador de bolos tipo Max Walker y un bateador devastador conocido por sus grandes golpes. Después de retirarse del cricket, se dedicó al golf y a menudo se le podía ver recorriendo las calles del Latrobe Golf Club a última hora de la tarde, cuando todos los demás se habían retirado al bar. Con el tiempo, varios otros miembros de la familia se unieron al club y nada amaba más a Jim que poder jugar nueve hoyos con sus hijos, su yerno y su nieto.

La vida de Jim no habría estado completa sin su conexión con la iglesia y su fe. Cuando era niño, su padre era organista de la Iglesia Metodista Magill y Jim cantaba en el coro. También conoció a su esposa, Christine, en un campamento de Pascua de la iglesia en Balaklava, al norte de Adelaida. Durante más de 40 años, fue director del coro de la Iglesia Metodista (Unida) Rosanna, además de servir a la iglesia de muchas otras maneras.

Aunque viajaba mucho mientras trabajaba, siempre parecía organizar su agenda para poder estar en Melbourne para la práctica del coro del jueves por la noche, incluso si eso significaba venir directamente desde el aeropuerto. Más recientemente, Jim también fue miembro fundador del Consejo de la Iglesia de la Red Banyule de Iglesias Unidas e hizo una importante contribución al Grupo de Control de Proyectos que supervisó el cierre de la Iglesia de Bellevue Avenue y renovaciones importantes en la Iglesia de Heidelberg. El respeto que se le tenía ayudó a muchas personas a aceptar estos difíciles cambios.

Sin duda, el mayor amor de Jim fue su familia y en particular su esposa durante 64 años, Christine. Si bien siempre fue una figura central en las celebraciones de cumpleaños familiares, con una copa de vino tinto en la mano, prefería no centrarse en sus propios cumpleaños: decía que se celebraban todos los años, lo quisieras o no. Sin embargo, valía la pena celebrar los aniversarios de boda porque era algo en lo que había que trabajar y no se podía dar por sentado. Su largo matrimonio con Christine fue un digno testimonio de su amor y arduo trabajo.

A Jim le sobreviven su esposa Christine, sus hijos Richard, Stephen y Annette y sus nietos Matthew, Riley, Alex, Aiden y David.