Pregúntele al constructor: los adoquines de arcilla son superiores

25 de julio de 2023 Actualizado el viernes 28 de julio de 2023 a las 2:03 p.m.

Si lee mi columna con regularidad, recordará que hace unos dos meses hablé de los peligros del uso de adoquines hechos de hormigón. Estos adoquines pierden color con el tiempo a medida que la fina pasta de cemento que les da su color sucumbe a la madre naturaleza y a los chorros de agua a alta presión que salen de los extremos de las varillas de lavado a presión.

Mencioné un proyecto en el que estoy trabajando en la nueva casa de mi hijo. Cada fin de semana, él y yo nos unimos mientras sudamos profusamente mientras instalamos quizás el mejor adoquín conocido por el hombre. Están hechos de arcilla y son tan duraderos que pueden usarse para construir carreteras. El color nunca se desvanecerá y, si uno de los ladrillos se astilla, el color y la textura del interior del ladrillo coincidirán con lo que se ve en la superficie del ladrillo. Los adoquines que utilizamos están hechos de arcilla y cocidos en un horno hasta que quedan tan duros como una roca.

He utilizado adoquines de arcilla en las dos últimas casas que ocupé en Cincinnati. Mi hijo aprendió a caminar en el último patio de ladrillos de arcilla que construí en el patio trasero de la impresionante casa victoriana estilo Reina Ana que construí allí. Veinte años antes había instalado un patio similar en la segunda casa que teníamos mi esposa y yo. Ese patio luce tan bien hoy como el día que lo instalé a fines de la década de 1970.

Mi suegra me presentó los adoquines de arcilla. Cuando estaba saliendo con mi futura esposa, una noche noté dos paletas de adoquines usados ​​y recuperados en el camino de entrada. Pregunté por ellos y pronto descubrí que estaban destinados a formar un maravilloso patio en la parte trasera de su casa bajo dos magníficos árboles de sombra.

Una cosa llevó a la otra, y me ofrecí voluntario para instalar el ladrillo bajo la guía de mi futuro suegro, que estaba demasiado ocupado con su práctica médica. Entre otras cosas, me enseñó cómo crear una línea de base para garantizar que los ladrillos se instalaran en una línea perfectamente recta.

Deberías sentirte atraído por la arcilla porque es un recurso natural abundante. La tecnología del ladrillo se remonta a miles de años. Es un material de construcción probado en el tiempo. Se han pavimentado miles de kilómetros de carreteras con ladrillos de arcilla cocida. Hace apenas unas semanas, uno de los suscriptores de mi boletín me envió uno de los gruesos adoquines de arcilla de color marrón oscuro que se utilizaron para construir el famoso Old Brick Road en Florida. Ese ladrillo histórico se encuentra ahora en un estante de mi oficina. Y en todo Estados Unidos, pueblos y ciudades de todos los tamaños conservan hermosas calles, callejones y senderos pavimentados con ladrillos. Visite Atenas, Ohio, y verá adoquines que todavía se utilizan ampliamente en el distrito del centro.

En lugar de usar los gruesos adoquines tradicionales, mi hijo y yo usamos un adoquín dividido que mide poco menos de 4 pulgadas de ancho por poco menos de 8 pulgadas de largo y solo un poco más de una pulgada de espesor. Puedes colocarlo sobre una base de arena/cemento, pero yo voy a hacer un esfuerzo adicional y colocaré mortero sobre cada ladrillo sobre una plataforma de concreto reforzado con acero. Una vez que esté completo, podrías conducir un camión hasta el patio de mi hijo y no se agrietaría.

Lo destacable de este sistema es la facilidad de instalación. Podrías pensar que no es compatible con el bricolaje. De hecho, es todo lo contrario. En mi opinión, lo único realmente difícil del trabajo es verter correctamente la losa de hormigón.

Es vital que la losa esté en el mismo plano y plana. Esto significa que no puede haber jorobas ni surcos profundos en el hormigón. Cualquier albañil decente puede alisar el hormigón para lograr este objetivo. Vertí el concreto de mi hijo de 5 pulgadas de espesor y puse las barras de acero de 1/2 pulgada a dos pies del centro en ambas direcciones. El acero parecía un trozo de papel cuadriculado gigante antes de ser enterrado en el hormigón húmedo.

A lo largo de los años, descubrí que la mejor manera de instalar un patio de ladrillos es instalar primero los ladrillos del borde. Esto es especialmente cierto si su patio o acera va a tener curvas. Un patio cuadrado o rectangular es, con diferencia, el más fácil de construir, ya que requiere cortes mínimos. Tenemos una combinación de bordes rectos y curvos en la casa de mi hijo, pero me aseguré de que el tamaño total del patio tenga ladrillos de tamaño completo que no requieran cortes. Da la casualidad de que tres filas del ladrillo que estamos usando equivalen a 12 pulgadas. Su patio acabará teniendo 45 hileras.

La mezcla de mortero es fácil de hacer. Tengo a mi hijo mezclando tres partes de arena fina con una parte de cemento Portland. Le hago mezclar sólo dos o tres galones a la vez en una carretilla. Se agrega suficiente agua para que la mezcla parezca puré de manzana húmedo.

Coloco cada ladrillo en suficiente mortero para que rezume por los lados aproximadamente media pulgada. El resto de la junta se rellena al final del trabajo una vez que todos los ladrillos están en su lugar. Utilizo una bolsa grande especial, como la que usan los panaderos para decorar un pastel. Sin embargo, ¡no uso glaseado! Mezclo una parte de arena muy fina con una parte de cemento Portland para hacer mi lechada.

La lechada probablemente superaría las 12.000 libras por pulgada cuadrada. Se desgasta como el hierro y resistirá el clima helado durante décadas. Estoy en el proceso de grabar varios videos en profundidad del proceso de instalación. Podrás verlos en AsktheBuilder.com a principios de este otoño.

Póngase en contacto con Tim Carter a través de AsktheBuilder.com.

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