GAO: El DOE debería considerar incluir alternativas aceleradas de tratamiento de desechos nucleares para la limpieza de Hanford

La GAO descubrió que, si bien el DOE está considerando alternativas para tratar los desechos restantes después de que comience la primera fase del tratamiento de desechos, no planea evaluar ciertas alternativas que puedan acortar la misión de tratamiento.

El Departamento de Energía (DOE) debe tratar 54 millones de galones de desechos radiactivos que mantiene en tanques de almacenamiento subterráneos viejos y propensos a fugas en Hanford, Washington. El DOE también tiene que desarrollar planes cada pocos años que modelen y evalúen diferentes opciones de tratamiento de residuos.

Una revisión de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) encontró que el DOE ha estado trabajando para encontrar alternativas efectivas para lidiar con los desechos, incluida la aceleración del tratamiento. Sin embargo, el organismo de control dice que la agencia no ha evaluado completamente los efectos de las diferentes opciones para tratar los desechos de los tanques y gestionarlos.

Los planes del DOE cubren la primera fase del tratamiento y eliminación de desechos en las instalaciones de Residuos de Baja Actividad (LAW) de Hanford, incluidos medios para identificar y gestionar las barreras para la implementación de los planes. Los planes también identifican posibles efectos en costos y cronogramas para la misión de gestión y tratamiento de desechos de tanques debido a dichas barreras, a las que el DOE se refiere como riesgos no abordados.

La GAO descubrió que, si bien el DOE está considerando alternativas para tratar los desechos restantes después de que comience la primera fase del tratamiento de desechos, no planea evaluar ciertas alternativas que puedan acortar la misión de tratamiento en su próxima revisión de su Plan del Sistema. Este es un documento de planificación requerido que modela y evalúa diferentes escenarios para la gestión y tratamiento de residuos de tanques. El DOE espera emitir una revisión del Plan del sistema en diciembre de 2023. Según los funcionarios del DOE, la revisión incluirá una versión actualizada del escenario actual de planificación de tratamiento de desechos, junto con varios escenarios que incluyen la LEY de lechada (es decir, inmovilizar los desechos en un concreto). similar) a partir de 2050. Sin embargo, en otros estudios, el DOE ha estado analizando alternativas que potencialmente le permitirían comenzar a inyectar LAW mucho antes, ya en 2027. Dadas las posibles implicaciones de costos y cronogramas para la gestión de desechos de tanques asociados con esto y Otras alternativas de tratamiento acelerado analizadas en estudios del DOE, la GAO cree que las alternativas pueden merecer inclusión en la próxima revisión del Plan del Sistema.

Por lo tanto, la GAO recomienda que el DOE considere, en consulta con el Estado de Washington, complementar los escenarios en la próxima revisión del Plan del Sistema para incluir aquellos que puedan permitir el tratamiento acelerado de los desechos de los tanques. El DOE está de acuerdo con la recomendación de la GAO y planea implementarla antes del 31 de diciembre de 2025.

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